大约过了三炷香的时间,沿着水路弯弯曲曲地前行,葫芦船连续拐过了十几道弯,此时他们已经深入大山之中。
在一块较为开阔的地方,葫芦船靠了岸。上岸前乔厉给每个人都了一个包,并告知大家包里有吃的、喝的,还有一些防止蚊虫叮咬的香囊,最为重要的是每个包上都插了根鸡毛,凤雏宝鸡的毛。
乔厉说,有了这根鸡毛,一般的蛇虫鼠蚁都不敢靠近,但它却防不住金蚕,所以劝大家一路上还是要小心谨慎,否则一旦被金蚕咬到,那可比被毒蛇咬了还要严重。
乔厉并不急于赶路,而是在四周仔细地巡视了一圈,突然在一块大石头前停了下来,他拨开杂草,惊喜地叫道:“在这里!”
几人闻声迅围了过去,白如意冷嘲道:“这有什么稀奇的,像这种石头,大山里没有一万也有好几千。”
乔厉笑道:“大家有所不知,金蚕谷虽声名在外,但要进去却并非易事。此地杳无人烟,山上树木杂草生长迅猛,即便是去过的人,下次再去也未必能够找得着路。”
萧飞浪吃惊道:“难道你也找不到路?”
乔厉道:“我虽然未曾去过,但却能找到路。”他伸手指着那块石头道:“大家来看,这里有一个用绿色染料标记的箭头。”
众人顺着他的目光望去,石头上的确有一个手掌大小的绿色箭头,若不仔细查看,很容易将其当作杂草而忽略掉。
“这是啥意思?用绿色标记,这是不想让人找到路嘛?”白如意皱着眉头嘟囔道。
萧飞浪附和道:“对呀,这杂草本就是绿色的,箭头标记也搞成绿色的,绿色标记隐藏在草丛中,想找到还真不容易!”
未等乔厉开口解释,尹召抢先说道:“这金蚕谷本就是要命的去处,去的人越多,死的人也就越多。不容易找到才正常,乔家人可不希望太多的人前去白白送命。”
张冲灵道:“乔家前辈果然心思缜密,如此这般,反而救了不少人的性命。”
说到这里,乔厉忽然暗自伤神起来,他轻叹一声,许久都没有出声。
张冲灵自然知晓他为何而叹息,他的父辈去了金蚕谷后就再也没有回来,触景生情,心情自然会一落千丈。
见此情形,萧飞浪故意打着哈哈道:“唉……我说大家,日头已经偏西了,既然找到了路,那咱们赶紧赶路吧!我真想早点见识下金蚕的威力,让它们尝尝我神箭的厉害。”他双眼放光,全身仿佛充满着无尽的战斗力,他的这股昂扬斗志似乎具有感染力。
乔厉猛然收回心神,沉声道:“出!”
箭头指向南面,放眼望去,杂草丛生,山石密布。
“这鬼地方,若不是有那绿色箭头标记,咱们怕是要在这乱石杂草里兜一辈子圈子!”尹召嘟囔着,“就算能找到金蚕谷,也纯粹是瞎猫碰到死耗子。”
众人纷纷点头,深以为然。
大约走了两个时辰,那绿色箭头标记也差不多见过了百八十个,随着最后一个箭头的指向,一行人终于走出了乱石杂草丛。
眼前豁然开朗,一片森林现于眼前。
天色渐晚,夜幕将临,大山深处夜风微寒。
乔厉面色凝重,对众人说道:“金蚕谷已经到了,不过眼前这片森林可不简单,别说是晚上,就是白日里,进去的人也是九死一生。所以,咱们得在林边安营扎寨,待天亮再启程。”
没有人认为乔厉在吹牛,夜幕下的森林黑压压一片,时不时还传来阵阵鬼哭狼嚎之声,如同千万个恶鬼在受刑,令人不寒而栗。
一向胆大包天的萧飞浪此刻也闭紧了嘴巴,他眼睛直溜溜地盯着远处的一处草丛,手脚敏捷地擎弓在手,紧接着拉弓放箭一气呵成。箭才飞出,他人已如猎豹般窜了出去,等再回来时,手里已多了一只大野兔。
林边空地上,很快支起了一座帐篷,燃起了一堆篝火。
篝火忽明忽暗,上面的烤兔子肉滋滋作响,香气四溢。
“哈哈,今儿个就让你们尝尝我的手艺!”萧飞浪大声说道。
对于一个猎人来说,烤肉是荒野生存的基本技能,在荒野时间久了,烤肉也就成了拿手绝活。
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萧飞浪告诉大家:“我负责烤肉,你们负责吃肉。肉不香,你打我脸,绝不还手。”
“那是自然,飞浪兄弟的本事,咱们信得过!”张冲灵笑着回应。
当然没有人打他的脸,因为他烤的肉简直太香了。吃过他烤的肉,大家才真正明白什么叫做山珍海味。
白如意曾经是开餐馆的,他自认为自己做的炖狗肉已经是人间美味了,可吃过萧飞浪烤的肉后,才现人外有人、天外有天。
“飞浪兄弟,你这手艺,我这开餐馆的都自愧不如啊!”白如意竖起大拇指。
张冲灵、乔厉、尹召、萧飞浪、白如意以及灵猴闪闪,五人一猴围坐在篝火旁,一边烤肉、一边喝酒、一边聊着天南海北,面对黑暗恐怖的深山老林,他们不但不害怕,反而悠然自得。
“这森林里到底藏着啥?”尹召好奇地问。
“管他呢,咱们啥没见过?”乔厉满不在乎地灌了一口酒。
森林里到底有什么?他们不知道。对于经历过各种稀奇古怪的他们来说,那又算得了什么?有酒、有肉、有兄弟好友相伴,即便是前方危险重重,也只当寻求刺激罢了。
肉吃完了,酒还有很多,夜还很长。
“要是在宝鸡山庄,咱们非得喝个痛快!”张冲灵感慨道。