厮杀声从山庄前院传来,伴随着兵刃相接的脆响。萧景琰贴在门边,透过缝隙看到几个黑衣人正在与聋哑仆从缠斗。那些平日沉默的仆人此刻竟展现出惊人的武艺,但寡不敌众,已有两人倒在血泊中。
"二皇子的人"明尘撑起身子,脸色比纸还白,"他们找到这里了。"
萧景琰转向明尘:"山庄有密道吗?"
明尘摇头:"有但来不及了。"一阵剧烈的咳嗽打断了他,"殿下趁乱走吧。东侧围墙有处暗门通向山林。"
萧景琰盯着明尘看了两秒,突然弯腰将他背起。
"你干什么?"明尘挣扎,"放下我你会被现的"
"闭嘴。"萧景琰收紧手臂,"指路。"
明尘的身体轻得惊人,仿佛只剩下一把骨头。萧景琰按照他的指引,穿过一条隐蔽走廊,来到厨房后的储藏室。移开几个麻袋,露出一扇低矮的木门。
"出去直走三十步右转"明尘的声音越来越弱,"有棵老槐树树下埋了应急的银两"
萧景琰推开门,冷风夹着雨丝扑面而来。夜色如墨,正好掩护他们的行踪。他数着步子前行,明尘在他背上无声无息,只有微弱的呼吸证明他还活着。
老槐树如约出现。萧景琰放下明尘,用随手拿的菜刀挖出一个小包袱,里面果然有些散碎银子和一张简易地图。
"你早准备好了。"萧景琰冷笑,"随时准备送我走?"
明尘靠在树干上,雨水顺着他的白滴落:"只是以防万一"
远处山庄已燃起熊熊大火,将半边天空映得通红。萧景琰望着那片火光,突然意识到——他自由了。没有锁链,没有囚禁,他可以立刻回到京城,召集旧部,夺回属于自己的一切。
"殿下快走吧。"明尘艰难地喘息,"他们很快会搜山"
萧景琰低头看他。雨中,明尘的脸色惨白如鬼,唯有嘴角那抹血迹红得刺目。这个囚禁他的人,也是多年来暗中保护他的人;这个疯狂的佛子,也是雪中送炭的小乞丐。
"一起走。"萧景琰再次弯腰。
明尘却推开他的手:"我走不动了会拖累你"
"少废话!"
"殿下"明尘突然抓住他的衣襟,力道大得惊人,"记住回宫后不要吃御膳房李公公经手的任何食物不要用熏香尤其是茉莉香"
萧景琰僵住了:"李公公?他是下毒的人?"
明尘点头,又吐出一口血:"还有二皇子书房暗格里有本蓝皮账册能证明他勾结北境"
话音未落,远处传来呼喊声。火把的光亮正朝这边移动。
"走!"明尘厉声道,这是萧景琰第一次听他如此激动,"你想让我们都死在这里吗?"
萧景琰咬牙,将地图和银两塞入怀中。临走前,他一把扯下明尘腰间的小皮囊——里面装着红色药丸和那把铜钥匙。
"撑住,等我回来。"他最后看了明尘一眼,"这是太子的命令。"
明尘笑了,在雨中显得格外虚幻:"遵命殿下"
萧景琰转身没入黑暗。雨越下越大,很快冲散了他的足迹。他不敢回头,生怕看到明尘被黑衣人抓住的场景,更怕看到明尘那双眼睛里的解脱。
——
七日后,萧景琰站在东宫大殿,看着跪了满地的旧部。凭借明尘提供的线索,他找到了那本蓝皮账册,里面详细记录了二皇子萧景恒与北境往来的密信和贿赂清单。铁证如山,加上暗卫的支持,萧景琰不仅洗清了谋逆罪名,还让萧景恒锒铛入狱。
"殿下,二皇子一党已全部收监。"赵风单膝跪地,"陛下口谕,恢复您监国之权。"
萧景琰面无表情地点头。重回东宫这几日,他夜不能寐,一闭眼就看到明尘在雨中惨白的脸。那把铜钥匙就挂在他颈间,贴着皮肤,时刻提醒着他山庄里生的一切。
"备马。"他突然道,"去相国寺。"
赵风愕然:"现在?天都快黑了"
"现在!"
——
相国寺笼罩在暮色中,钟声悠远。萧景琰带着一队侍卫径直闯入,惊得众僧纷纷避让。
"明尘在哪?"他抓住一个小沙弥厉声问。
小沙弥吓得结结巴巴:"佛子佛子半月前就离寺了再没回来"
萧景琰甩开他,大步走向明尘的禅院。推开门,里面一尘不染,却空无一人。床榻整齐,经卷井然,仿佛主人只是暂时离开。
"搜!"萧景琰命令道,"每个角落都不要放过!"