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往后七七每日都会去寻阿九,枣树下、温泉池畔、假山……有阿九在的地方,必会跟着只小尾巴。
阿九起初不悦,后来索性当小团子不存在,连那只除了阿九谁都不理的狸奴都喜欢上七七,他仍不理她。
洛云姝更愁了。
阿九这孩子平日虽不粘人,却很不喜欢旁人侵占他的领地,阿娘、狸奴,都是他领地中的一部分。
担心他对七七不利,直说又怕这偏执的孩子多想,洛云姝只能哄七七多来陪她玩,离他远些。
但没想到,某日过后阿九突然转变了态度,他开始默许七七唤他“哥哥”,默许她沾染他的狸奴。洛云姝常见到阿九按着七七念书,似乎嫌弃她不学无术,可待小团子困得小鸡嘬米时,他又满脸无奈地让她枕着他膝头大睡。
她担忧的事没发生,俩孩子越发要好,比亲兄妹还亲近。
清寂的日子因七七有了变化。
幽静的山庄添了人间烟火,开始有了世外桃源的模样。
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转眼年关又至。
姬老太爷死前的话在姬忽心里种下了一根刺,他有意修复和姬君凌的父子关系。顾虑到按旧例姬君凌需在元日入宫朝贺,便定在岁除前几日邀长子至山庄与幼弟小聚。
时隔三月,洛云姝本就快淡忘了那个不知是真是假的绮梦,姬忽邀她出席他们父子三人的小宴,她拒绝了:“你们父子聚吧,我带七七玩耍。”
姬忽也未强求。
可惜家宴刚开始,七七就坐不住了,牵着洛云姝衣摆:“云姨,我想阿九哥哥了,你带我找他玩好不好?”
这声“云姨”听得人心都要化了,洛云姝认栽地领她过去。
山庄的一处暖阁中。
姬忽看着对面的姬君凌、姬月恒兄弟二人,这对相差十三岁的异母兄弟也曾短暂地和睦共处过,但一年多不见,姬君凌更为冷淡,阿九也一改稚嫩变得沉寂,二人竟无话可说。
直到清稚的话语在阁外响起,才打破沉默:“哥哥?”
阿九沉静的眼波微动。
七七探头进来,被她牵着的洛云姝无奈道:“七七找你。”
阿九面上嫌弃,看都不看七七,却抬起袖摆无奈道:“过来吧。”
七七认得姬忽,也并不怕他,高兴地上前去了,看到阿九对面不苟言笑的姬君凌,又露出怯意。
阿九淡淡看向长兄,毫不客气地指出来:“兄长,你吓着她了。”
洛云姝无奈,儿子和她一样死要面子。说到底是在意自己的病,不愿落长兄一筹或是被看不起,要借挑衅兄长让自己显得不那么孱弱。
她无奈笑笑。
姬君凌倒没什么情绪,客气地朝洛云姝颔首以示敬意。平静的目光从她身上掠过,而后端起酒杯,朝八岁的幼弟遥遥一敬,仰面一饮而尽。