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第96章 云栖居（第1页）

云栖居客栈大堂内光线昏沉，檀香炉里升起的白烟在空气中蜿蜒盘旋。

柜台后空荡荡的，唯有青铜香炉中一缕檀香白烟袅袅升起，在昏暗的光线中勾勒出蜿蜒的轨迹。

大堂中央，一对年轻男女正低头用着简单的餐食。那男子约莫二十四五岁，面色苍白中透着几分青灰，眼下挂着两轮明显的乌青。他拿着吃食的手指修长却显病态，指甲边缘泛着不健康的淡紫色，甲缝里嵌着黑褐色的污垢。虽是一身洗得白的青布衣裳，举手投足间却透着股刻意为之的儒雅姿态，时不时摇头晃脑的模样活像个不得志的穷酸秀才。

坐在他对面的女子梳着未出阁的垂鬟分肖髻，眉眼间与男子有七分相似，只是面色红润许多。她吃饭时不经意抬眼瞥见青鸟一行人，手在空中微微一顿，随即又若无其事地继续用餐，只是咀嚼的动作明显慢了下来。

靠窗的另一桌坐着三个男子。其中一位约莫三十出头的方脸汉子正提着粗陶茶壶，壶嘴离碗沿三寸，琥珀色的茶汤划出一道优美的弧线落入碗中，"叮咚"水声在寂静的大堂里格外清脆。正对大门坐着的短须男子大约四十出头，在青鸟等人进门时，原本送到嘴边的茶碗突然停住，浓眉下的双眼闪过一丝精光，继而仰头一饮而尽。

最引人注目的是背对大门而坐的魁梧身影。即使坐着，那宽厚的肩背也如小山般隆起，粗布衣衫下贲张的肌肉线条隐约可见。他纹丝不动的坐姿透着股蓄势待的力量感，后颈处一道三寸长的伤疤在灯光下泛着狰狞的亮色。

突然，一声"嘎吱"的轻响从柜台方向传来，众人循声望去。只见靠窗的藤椅上，一位约莫五十岁的灰袍男子正半倚着身子，那把老旧的藤椅随着他轻微的动作出不堪重负的呻吟。他枯瘦的手指松松地捏着一把泛黄的蒲扇，有气无力地摇晃着。

他花白的胡须稀疏地垂在胸前，头顶中央已然秃了大半，露出光亮的头皮，只有两鬓的花白头还勉强向后梳拢，在脑后草草束成一个小髻。

那灰袍男子听到门口的动静，懒洋洋地睁开一只眼睛，浑浊的眼珠在昏暗中微微亮。他手中的蒲扇停了停，声音虽轻却清晰地传到门口：

"住店还是用膳？"

这声音像是从很远的地方飘来，又仿佛就在耳边。青鸟注意到，他说话时胡须几乎不动，只有喉结轻微地上下滚动。藤椅在他身下出细微的吱呀声，柜台上的油灯不知道被什么东西遮挡，在他脸上投下斑驳的影子，更显得那张布满皱纹的脸如同风干的树皮。

桃儿撇了撇嘴，小声嘀咕道："还以为是个空店呢，有人也不出来迎客"声音虽轻，却在寂静的大堂里格外清晰。众人随着三十娘来到柜台前，头顶的瓦片突然传来一阵断断续续的"乒乓"声，冰雹砸落的动静让整个屋子都仿佛在震颤。

三十娘朝藤椅上的男子微微颔："掌柜的，我们投宿，也要用膳。"

那灰袍男子连眼皮都没抬，只是用蒲扇懒洋洋地指了指柜台："客房还有，先坐。"扇尖在空中划了个圈，"待会儿自有人招呼。"

正说着，一个系着灰布围裙的伙计端着托盘从后堂转出，托盘上四个装满吃食的粗瓷盘子正冒着热气。他边走边抱怨："掌柜的，您老倒是搭把手啊"话说到一半，突然瞥见柜台前站着的众人，顿时瞪圆了眼睛。他三步并作两步冲到藤椅前，托盘里的菜汤差点晃出来："哎哟我的老掌柜！来客人了！好不容易来趟生意，您还在这儿挺尸！"说着用膝盖顶了顶藤椅扶手，"等会儿青瑶阿姐出来，看您怎么交代！"

那男子这才慢悠悠地睁开双眼，花白胡子抖了抖，却不见半点慌张。他撑着藤椅扶手缓缓起身，灰袍下摆沾着几点油渍，在灯光下泛着可疑的光泽。

男子慢悠悠地踱进柜台，脚步拖沓得像是在地上蹭，嘴里还不住嘟囔着："她来了又如何？我是她阿爷，她还能反了天不成？"声音沙哑中带着几分混不吝的劲儿。

伙计径直走向堂中食客，利落地将托盘上的菜碟一一摆好。"几位慢用。"他微微躬身，转身时朝柜台方向狠狠瞪了一眼，提高嗓门道："好生招呼着，别偷懒！"

"知道知道，"男子摆摆手，花白胡子随着撇嘴的动作抖了抖，"年纪轻轻，倒比我这个老头子还啰嗦。"

青鸟与三十娘交换了个眼神——这掌柜与伙计的做派，倒像是身份对调了似的。

"多少人住店啊？"男子趴在柜台上，下巴抵着手背，懒洋洋地问道。

三十娘温声应答："二十一人。劳烦三间上房，其余安排通铺即可。"

"上房啊——"男子拉长了声调，眼皮都没抬，"没有。"

"没有你开什么店？！"桃儿看着男子墨迹半天，早已经憋不住心中那股子火气，顿时炸了毛，杏眼圆睁，气鼓鼓的看着眼前的男子。

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男子这才掀起半边眼皮，浑浊的眼珠斜睨着桃儿："小娘子可以去别家看看嘛。"说罢竟又趴回手臂上，后脑勺的小髻滑稽地翘着。

"你——！"桃儿气得指尖颤，刚要开口，一道闪电划破天际，紧接着又是一声沉闷的雷声。冰雹砸在瓦片上的声响突然密集起来，仿佛在嘲笑这场荒诞的对话。柜台上的檀香燃到了尽头，最后一缕青烟扭曲着消散在凝滞的空气中。

“哎呀——！你这老头……。”

话刚开口，三十娘一声轻喝："桃儿！"

那声音不重，却似一柄薄刃划过空气。桃儿顿时僵住，只见三十娘凤目含威，眼底凝着三分寒霜。她咬着下唇退后半步，绣鞋碾着地砖缝里的陈年污渍，眼神依旧盯着男子，眼中好似要冒出火来。

"小丫头年轻气盛，让掌柜的见笑了。"三十娘转向柜台时，面上已换了春风化雨般的浅笑，指尖不着痕迹地按住了桃儿抖的手腕。

男子从鼻孔里哼出一声笑，蒲扇在柜台敲出两点灰："还是长辈明事理。"他斜眼乜着桃儿涨红的脸，"不像有些雏儿，毛都没长齐就学人耍横。"

桃儿胸口剧烈起伏，束的红绳穗子扫在颈侧像着了火。她死死攥住腰间丝绦，指甲隔着衣料掐进掌心。

就在此时，天际骤然闪过一道刺目的白光，紧接着"咔嚓"一声巨响，震得窗棂嗡嗡颤动。清韵代身子猛地一颤，帷帽下的脸色瞬间煞白，下意识紧紧攥住了青鸟的衣袖。青鸟只觉臂上一紧，转头望去，只见帷帽轻纱下那张小脸已失了血色，唇瓣微微抖。

他唇角微扬，指尖轻轻在她手背上拍了拍。那触感温暖干燥，让清韵代狂跳的心渐渐平复下来。门外马厩里传来此起彼伏的嘶鸣，马蹄慌乱地踢打着围栏，震得门框簌簌落灰。

屋顶的冰雹声反倒稀疏了些。男子摇头晃脑地叹气："这老天爷净干些没谱的事"他眯眼望着门外，自言自语道："地里的庄稼可经不起这般折腾。"

叹息声还未消散，后堂的蓝布门帘突然"哗啦"一声被掀开。一个约莫二十出头的年轻女子风风火火地闯了出来，带起一阵微凉的穿堂风。她生得一张鹅蛋脸，小麦色的肌肤透着日晒后的健康红晕，在昏暗的厅堂里仿佛自带光芒。身上那件粗布红衫虽已洗得白，却衬得她脖颈处的肌肤格外莹润；墨绿色的布裙打着几道褶皱，随着她轻快的步伐翻飞摆动，像极了春日里新抽的柳枝。

最惹眼的是她束的红头绳，在脑后扎成个俏皮的蝴蝶结，随着她转头的动作轻轻晃动。虽然衣着朴素，但那股子从骨子里透出来的青春朝气，却让整个沉闷的厅堂都为之一亮。她站定时，裙摆还在微微摆动，像只刚刚停歇的彩蝶。

"阿爷！"她声音清亮如溪水击石，"前院马匹都惊了，您还在这儿说闲话！"说话时杏眼圆睁，间一支木簪随着动作轻轻摇晃，在火光中投下俏皮的影子。

老掌柜一见女儿出来，立刻挺直了佝偻的腰板，胡子一翘："阿瑶，阿爷我可没偷懒，正招呼客人呢！谁想外头突然打个炸雷。"话音刚落，角落里那桌的短须男子放下酒碗笑道："这位娘子，令尊所言不虚，方才确是在询问这几位客官所需。"

青鸟耳尖微动——这声音分明是路上指路的骑手！转头望去，只见那约莫三十出头的男子，此刻正望着青瑶含笑点头。那壮硕的男子只顾埋头喝酒吃肉，放在桌上的手，时而用食指轻敲桌面，出轻微的哒……哒声。另一个蓄着短须的男子的，原本正偷偷打量着青鸟一行人，见被现连忙低头灌了口酒，咂嘴道："好酒！"酒沫子沾在胡须上，在灯下泛着亮光。

青瑶走到柜台，将手中湿布拧干叠好，仔细询问了三十娘他们的需求。听罢对三十娘歉然一笑："阿媪见谅，乡野小店比不得城里客栈。"话音未落，大门"哐当"一声被推开，樊铁生带着伙计们裹着大风和冰雹闯了进来。几个年轻伙计额头上还鼓着被冰雹砸出的红包，在油灯下泛着青紫。

"诸位是？"青瑶疑惑地望向这群彪形大汉。

"都是随行的伙计。"三十娘温声解释。

青瑶会意地微微颔，素手拉开柜台抽屉时带起一阵檀木的幽香。她从满抽屉的铜钥匙中精准地捻出一串，钥匙相碰出清脆的"叮铃"声响。她顺手提起案几上的竹骨灯笼，手中的火折在烛芯上一点，火苗便"嗤"地窜起，暖黄的光晕透过素白灯纱，在她小麦色的脸庞上投下柔和的光影。

"客人们请随我来。"她回眸浅笑，红袄上绣着的缠枝纹在灯光下忽明忽暗，绿裙摆动时宛如一泓春水荡漾。铜钥匙随着她的步伐叮咚作响，那抹红绿相间的身影穿过昏暗的大堂，恍若一盏会行走的宫灯，在青砖地上拖出摇曳的光痕。经过立柱时，灯笼的光影在雕花木柱上流转，忽而照亮了梁间一幅褪色的年画，画上的神荼郁垒在光影中仿佛活了过来。

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经过那三个男子桌前时，青鸟分明看见短须男子指尖在桌面上轻轻叩了三下，而埋头吃饭的那人突然抬头，眼中精光乍现又迅隐去。

众人随着青瑶穿过长廊，木地板在脚下出沉闷的吱嘎声。灯笼暖黄的光晕在昏暗的走廊里摇曳，照亮两侧斑驳的墙板。灯笼的光映在她红裙上，在墙壁投下温柔的绯色光影。