青鸟掏出令牌,在守卫面前一亮。守卫查验无误后,恭敬放行。他顺利踏入鸿胪寺,这是他次来到此处。鸿胪寺内亭台楼阁布局错综复杂,廊道迂回曲折。他向几位侍从询问秦师兄所在,得知秦师兄陪着颖王在后院的中堂。他沿着仆从们所指的方向,几经辗转,才抵达后院。
他在院中的假山附近,探出头远远的瞧见中堂四周众多卫兵重重把守,看来要进入势必有些艰难。此时的中堂内,一众人等分坐两侧,气氛凝重。颖王端坐在主位,神态悠然,身后站着秦师兄、杨岱辰和崔鸣彦三人,三人神色各异,目光紧紧跟随着众人的交谈。
颖王对面,端坐着一个宦官。青鸟一眼便认出,正是那日到客馆传口谕之人。宦官身后,五个身着精良甲胄的士兵身姿挺拔,如雕塑般站立,身上散着肃杀之气。
青鸟不动声色,迅扫视四周,现一处隐蔽的偏房。他来到偏房门口,扫视四周,现并无其他人之后,悄然走了进去,轻手轻脚掩上门,找了一个座位坐下,屏息凝神,聆听中堂内的对话。
“颖王,如今我师父帮你们了结了此案,这次的宴会,你可得办得妥妥当当,绝不能失了我大唐的颜面。”那宦官语气中带着几分傲慢。
“马内官放心,寡人承蒙仇将军为寡人破了此案,感激不尽。此次宴会,寡人别的不敢说,在宴会安排和游玩方面,可是经验丰富,定能让各国使团领略我大唐的盛世风采。”
“希望如此。”马内官的声音冰冷又疏离,仿佛裹挟着腊月的寒风。
短暂的寂静后,颖王的声音打破平静,带着一丝探究:“马内官,仇将军这次结案度惊人,背后会不会有什么隐情?”
“颖王身份尊贵,平日忙于大事,自然不清楚这其中的门道。”马内官冷笑一声,故意停顿片刻,话语中满是嘲讽,“您只需专心办好这场宴会,其他的琐碎之事,就不必操心了。”
突然,一阵凳子挪动的刺耳声响传来。紧接着,马内官的声音再度响起:“宫中事务繁杂,咱家实在没时间耽搁,颖王您继续忙。”
“那寡人就不留马内官了,慢走。”颖王不卑不亢地回应。
随后,六个人的脚步声由近及远,逐渐消失在远处。青鸟暗自思忖,马内官和颖王之间的这番对话,似乎暗藏玄机,看来这次的事情,甚是复杂,牵连甚广。
青鸟来到鸿胪寺至此时,虽然只听到一点点的内容,但从谈话里的内容得知,如此仓促的了结此案,个中确实有不可告人的秘密影响导致。看来,各国使节人员和朝廷经过了某种商议,才致使这次的案件草草了结。
他正暗自思忖着,忽听中堂传来一道沉稳有力的声音,正是秦师兄:“杨岱辰,你即刻前往东厢房,查看徐寺卿是否已将所有物资送到承天门。”
“诺!属下这就去。”杨岱辰回应声刚落,一阵急促的脚步声渐行渐远。
秦师兄走动两步,说道:“大王,今日那面具女妖愈猖獗,竟在神策军营地大肆吸取士兵元气。此前的案件被迅了结,依属下推测,这恐怕与今日大明宫陛下召见各国大使一事有关。”
颖王冷哼一声:“陛下召见?说到底还不是仇士良一句话的事。如今我大唐的皇帝,竟被一个宦官玩弄于股掌之间,形同傀儡。若传扬出去,我大唐颜面何存,国威何在啊!”他沉默一会儿,继续说道:“神策军遭面具女妖袭击之事,仇士良岂会善罢甘休?可在这局势下,更大的利益就摆在眼前。对仇士良而言,神策军折损几个士兵,不过是无关痛痒之事,远远比不上即将到手的利益。”
青鸟听到这番言论,心中一紧,暗自思忖:那魔族女子行事诡异,刻意暴露行踪,究竟有何图谋?而如今的皇帝竟然被一个宦官控制,难怪朝廷中各方势力横行,腐败不堪。他心中对之前裴玄素所说的尸位素餐之辈的话语,在此刻他真的是觉得很是在理。
就在这时,崔鸣彦说道:“大王,依属下之见,那面具女妖如此明目张胆,分明是在向朝廷示威。当务之急,我们应立刻集结人手,将其铲除,以绝后患。”
堂内一时安静下来,唯有颖王缓慢踱步的脚步声。良久,颖王停下脚步,轻声说道:“女妖固然要除,但此事必须严格保密,不得引起长安城的恐慌。待宴会过后,再从长计议。”
“大王。”崔鸣彦的嗓音因疑惑微微沉,“属下对此次宴请使团甚为不解,按照惯例,理应在大明宫的麟德殿举行,为何这次选在太极宫?”
颖王低沉的轻笑随后传来,“此次异国使团情况复杂,新罗、暹罗、日本国按规则派遣了遣唐使,可回鹘、契丹、渤海国等番邦,皆是贸然前来,来意叵测。大明宫作为大唐中枢,怎可让心怀不轨之人轻易踏入?自然不能在那儿举办宴会。”
崔鸣彦听闻,怒意瞬间爆,声如洪钟:“这些番邦向来与我大唐冲突不断,这次命案,想必和他们脱不了干系!”
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“哎呀,崔道长说的有理啊。可这么多日,怎么没见崔道长为此次案件实地查看一番呢?”秦师兄阴阳怪气的说道。
“秦宝驹!你……!”崔鸣彦似乎被气的有些无法言语。
就在这时,一阵急促的脚步声由远及近,“禀报大王,物资已全部送达宴会场,门口马车也已备好。”杨岱辰声音洪亮的说道。
“好,我们即刻出去承天门。”颖王的声音坚定有力,透着不容置疑的威严。
待颖王等人走远,青鸟这才从偏房出来,本来此次是来找秦师兄探听一下案件的情况。结果因为秦师兄和颖王在一起,不便上前询问。不过,好在也听到了一些相关的事情。那魔族女子的行为更是牵扯着青鸟的内心,疑惑重重,不知道那女子到底要干什么?想到此,看来还得去承天门看看,之后再做定断。
此时的承天门华灯高挂,在灯光的映照下,尽显庄严肃穆,高大的朱红色门墙直插夜空,飞檐斗拱犹如苍鹰展翅欲飞。宫门前的广场上,成排的宫灯散出暖黄色的光晕,与远处宫殿内透出的璀璨灯火相互辉映,营造出如梦似幻的氛围。
青鸟骑着骏马,一路疾驰,马蹄声如密集的鼓点,打破了太极宫前的宁静。随着一声高昂的马嘶,骏马在太极宫巍峨的宫门前稳稳停下,与此同时,最后一缕残阳悄然没入地平线。暮色如同泼洒的浓墨,迅浸染了整个苍穹。
他身姿矫健,利落地翻身下马,牵着缰绳,目光快扫视,在一堆马匹和马车之间,找到一处空着的拴马桩,将缰绳稳稳系好,还轻轻拍了拍马颈,安抚这匹陪他奔波的伙伴。随后,他抬手理了理略显褶皱的衣裳,将腰间玉佩摆正,迈着沉稳的步伐,径直朝着宫门走去。
刚到宫门口,两名守卫如雕塑般上前一步,交叉长枪,拦住了青鸟的去路。青鸟神色镇定,不慌不忙地伸手入怀,掏出令牌,缓缓举到守卫眼前。守卫目光一凛,先是仔细端详令牌,又上下打量青鸟。只见来人一袭上乘衣料制成的衣裳,身背一个精美的长盒子,盒子上的纹路在朦胧夜色中若隐若现。守卫心想,这盒子里装的想必是要在宴会上进献的珍贵礼品。一番思索后,守卫拱手行了一礼,侧身放行,青鸟昂阔步,迈进了太极宫。
伴随着身边熙熙攘攘的人群,青鸟穿过宫门,一座恢宏的广场豁然出现在眼前。此时,微风拂过,广场两侧飘扬的旌旗出“簌簌”声响,仿若在彰显着大唐无上的威严。宫灯的光影摇曳,映照着往来穿梭的侍卫、宫女,他们步履匆匆,各司其职,为即将开始的盛宴做着最后的准备。
他的身边,一片衣香鬓影。朝中的官员们身着朝服,身姿挺拔,气场不凡。他们携着家眷缓缓走来。夫人们经过精心装扮,头戴璀璨的凤钗步摇,每一步都摇曳生姿,脸上敷着精致妆容,眉眼间尽显雍容华贵。儿子们身着上乘绸缎制成的长衫,腰间玉佩随着步伐轻轻晃动;女儿们则穿着精挑细选的长衫和襦裙,各式不同的精美簪花插在髻的恰当位置上。手臂上挂着轻柔的帔帛,腕间的黄金和翡翠镯子碰撞出清脆声响,举手投足间皆是大家闺秀的风范。
在踏入广场的途中,他们一旦瞧见相识之人,便热情地上前打招呼。只见他们躬身行礼,脸上笑意盈盈,相互寒暄着。
而那些早已进入广场的达官显贵们,聚在一起。他们有的轻抚胡须,侃侃而谈当下的朝堂局势;有的则满面笑容,忙着将身旁的家人介绍给新结识的朋友。一时间,广场上欢声笑语,热闹非凡。
远处,丝竹之乐悠悠传来,时而悠扬婉转,时而激昂高亢,为这庄重的宫殿增添了几分灵动的气息。各种花香、烛香,与宫殿中弥漫的烟火气息相互交融,萦绕在空气中,形成一股独特的韵味。
他抬眸凝视着眼前的景象,心中不禁涌起一股莫名的紧张与期待。他深知,这看似繁华热闹的宴会背后,暗潮汹涌,各方势力正悄然角逐,而自己,也将不可避免地卷入这场纷争之中。于是,他深吸一口气,理了理衣襟,稳步朝着广场走去。