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2第 2 章（第2页）

秦妈妈抹一把脸上的泪，“这么多年过去，各人有各人的运道，记得住名号的旧人还活着的没几个。老爷归京，派人循着旧时的痕迹寻来，老奴家里那个孽子一听，便将我又卖了。”

“卖了也好，欠着夫人的恩，老奴这条命便伺候大姑娘来还。”

秦妈妈：“来了一瞧，老管家也在。听说大姑娘在路上，眼巴巴等。这一等，说是您去了京郊田庄。老奴本想去的，只是那侧房的女人说这院子空落着不好看，老奴就一直在这儿看管大门。”

她扯长脖子望眼窗户门边，确认没人，压低声音问：“大姑娘怎么去了田庄？是不是那侧院的女人背地使了什么坏心眼逼得您回不成家？”

崔雪朝懂秦妈妈对赵柔娘的敌意。

毕竟当年阿娘活着时，父亲后院只母亲一人，从未纳二色。

“还有那二姑娘，老奴听说她才十八，那岂不是夫人在世时。。。。”

崔雪朝：“她不是阿父的孩子。”

秦妈妈：“欸？”

“赵柔娘是母亲堂叔家的，当年带着女儿寡居。后来母亲做主纳她做了父亲的侧房，崔荷是后来改的姓，已经记在母亲名下了。”

“什么！”秦妈妈大惊：“她又不是老爷的血脉。。。”

“好了。”

崔雪朝打断她的愤怒：“外埠生活并没有想象中的容易，母亲有她的不得已。”

秦妈妈只好按下不表。

听南边回来的下人说夫人当年是难产去的，当时大姑娘嫁的偏远，收到消息赶回，只来得及见一眼就别了。

她一时心疼大姑娘这些年的苦楚，“夫人在天有灵，会保佑大姑娘您的。”

“不必给阿娘太多寄托，她没有负累地转世就好，我自己能扛得住事。”

秦妈妈又为大姑娘坚韧的心性欣慰，“姑娘早些睡吧，老奴和阿屏守着您。”

崔雪朝笑了笑，缩进被窝。

秦妈妈哼起小调，是幼时阿娘哄她的民谣，一时睡意翻腾，沉沉入睡。

没过两日，礼部递了消息。

崔家两个女儿都在秀女名录上，崔举扯着僵硬的笑容抱拳送走众多拱手称贺的同僚，一回家愁苦地坐在书房。

赵柔娘心底欢喜，面上不显，提着食盒来送安慰。

崔举让她不必忙活，一块坐着吃吧。

崔家家风质朴，不喜铺排。

一品大官的夜食不过一荤一素一碗粟米一份汤水。

赵柔娘来前已跟儿女吃过，食兴不丰，偶尔伸筷夹点小菜。

“阿朝和阿荷早有心里准备，消息传回家中，并未诉苦。老爷那日不是安排过了嘛，莫再担忧了。”

话虽如此，哪有事事照着人意？

“阿朝这几日在忙什么？”

“阿朝这孩子还记着姐姐，托人在外头寻摸当年姐姐当的物什，一有消息就会出门。听下人说昨儿去感恩寺寻回一本姐姐亲手抄的经文，今日忙着晾晒修复呢。”

崔举筷子伸不动了。

赵柔娘顺势停下。

她有些想笑。

当年崔家南下外埠避祸，主母赵氏求助妻族庇佑。可惜夫人的亲爹娘丧了，有个哥哥做家主却是胆小怕事什么都听赵家族里安排，因担心末帝借崔举牵连赵家，赵家并不曾施力相帮，且有些拜高踩低的货色给过夫人和老爷不少气受。

后来战事纷争群雄起义，传言末帝要倒，崔举曾有功业，未尝不会翻身。赵家又动心思想要与这两□□好。然夫人脾性凛直，不肯服软。赵家见无可挽回，使计要送新枕边风。

只是崔举洁身自好，不纳二色。

当年她带着女儿寡居赵家族中，日子十分不易。赵家有个妇人想出姐妹翻脸的毒计，把吃了情药的崔举和昏迷的自己锁了一夜。

翌日天亮，事成定局，崔举懊丧痛苦，赵柔娘亦是羞愧，两人约定不会将此事告知旁人，却没想那一夜有了身孕。

赵柔娘呢一开始恨不能生啖赵家人血肉，恨意褪去又在娘家活得艰辛渐渐觉得崔举未尝不是出路。

将来总要再嫁，依照当年的条件，不过是寻乡野上了年纪的农汉。相较而言，占去自己清白的崔举面容儒雅，文相郎朗，且家世优越只是一时沉渊池底。她硬是等到肚子大了，才惶恐地出现在崔举面前。当时夫人也诊出身孕，大夫交代夫人年岁大了，这一胎极为凶险，万不可多思多虑。

赵家这时借着赵柔娘的胎出面与崔举进行所谓的商谈。

谈的结果是等夫人平安产子后纳赵柔娘为侧房。崔举当时以在书院教书为生，并不富裕，赵家免不得以夫人养胎需要银子为诱饵，稍加强迫。

男人动情真叫人费解，娶得娇妻十数年能经得起诱惑不沾风月，许以偏爱。一到难处，不至性命关头，只稍稍压势，也能屈从。

若当年脊梁挺直不低头，赵柔娘还高看他一眼。

可惜这男人软过一次，为斗米从俗，脾胃肠肚湮过妻儿的血，有什么脸面再说情深似海？

果然，崔举没脸起身去看为亡妻忙碌的长女。

“若银钱不丰，从公中给她支些。”

赵柔娘称好。