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听闻高祖为此事大闹过，太祖残存一口气拦住高祖的脚步，只说高祖若去，不过是多一具躺下的尸首。

弑兄弟灭人伦亲缘的人，真的会羡慕别家兄妹同胞之爱吗？

“陛下，那孽子全然不顾朝堂大局，领着私护刺杀乌孙国国主，其罪不可饶恕！臣请陛下严惩，以正视听！”

乾元帝：“高卿倒是大义灭亲，朕却觉得不必如此。”

“那乌孙国的国主很是无礼，今日朝贡对朕不恭，可惜朝臣劝朕不必动气为邦国礼仪而宽宥一二。”

“大宴之上，此人煊索朕的安妃，朕念及朝臣下晌的劝解，为公为国事为大义只好委屈安妃。可是，百官又不愿朕忍了。”

“高卿，你说这是何道理？难道朕的体面还不如安妃的体面吗？”

这句话才是惊天动地索命的关键！

首辅大人此番跪得很顺遂：“陛下恕罪！”

“太祖临去之际，曾喊朕去他床畔交代遗言。他说朕太过锋锐，命格注定引领河东袁氏昌盛兴旺，朕达成了他的殷盼。太祖又言，自己老了，家业将来都在朕的手中，只求我与高祖薄弱的父子情不会消亡。”

怏怏一叹气：“可惜高祖死在庆城，朕很惭愧。”

“高卿，你能体谅朕的苦心嘛？”

首辅讷讷地点点头，“老臣年迈”

悠长深邃的遗憾出自胸腔，“一生伺候三代君王，值此年岁，冗病在躯，叩请陛下开恩准臣荣归故乡颐养天年。”

“高卿爱子之情，真叫朕羡慕啊，盼令郎归家时，能明白你为父亲的难处。”

如此，高家大公子领着私护在四方驿馆外截杀乌孙国国主的错以高首辅辞官而收场。

消息传至后宫。

万姑姑回禀：“朝会半数朝官劝留，陛下脸色很不好看。”

崔雪朝能猜到陛下的憋闷之心。

兴隆一年，陛下忙着在野收拾各地乱局，望京由高家父子两个拢成麾下小朝堂。兴隆二年，陛下归政，有心治理前朝留下的乱刑制和重税，减轻民赋徭役，但投降来的朝堂处处磨蹭，上行不下效，致使陛下裹足。

能用之人太少，那就开恩科拔选一波新臣，可好，恩科是个漏洞百出的无用之地，高家父子直接间接地插手，又作废了。

“科举舞弊，联姻勋贵，朝堂后宫尽是高家耳目，百官非朕的百官是高家的爪牙。”

午膳时，袁望端着一碗葱油拌面，胡吞了两大口，撒气道：“就怪我当年入望京时心存怜悯，见这群鼠辈挂白旗把刀收了，索性杀他个痛快，今日省去好多麻烦。”

至尊的人也就能背过身跟自己的皇后偷偷摸摸地撒气骂个痛快。

“荣退了高首辅，高大公子想必会长教训。”

崔雪朝给他夹了一筷子的凉肉脍：“别光吃面，吃点肉。”

“怎么？是不是近日朝事太重，都把我给累瘦了？”

袁望打量自己周身，很为体量的减少而忧患。

并非是无中生忧，实在是早年他行军时有过一段艰辛岁月，当时粮草困厄，年轻气盛的自己正领着一小撮人做探子，结果被困在一座小堡垒里挨了二十来天的饥荒。

后来回了军帐，两肋瘦脱相，颧骨奇高，个头高的人一旦瘦一点就会有形销骨立的视觉感，当时族中跟他亲近的一个兄弟说自己活像夜里成精的竹竿精。

“这肉滋味不错。”

袁望吃着香，“不像是你小厨房的手艺。”

崔雪朝抿出点笑意：“是我在外埠学会的做法，少盐口，用纯质的花雕腌肉文火炖成的。”

怪道滋味如此顺口，原来是她专门做给自己吃的。

一盘子十来片儿，吃到最后赞许有加，想起成婚前她在崔家动手包饺子的往事，“晚膳有何安排？”

崔雪朝听出些言外之意，有心抚慰他在前朝受伤的心：“你想吃什么？”

袁望：“旁的都好，家常的就行。听说你调和饺子馅儿很不错。”

崔雪朝斜睨他故作平淡的面容：“听说？听谁说的？”

他呢，支支吾吾说不清楚，见她在往手背上抹香膏，蹭过来揩油十指交握笑得很春情：“晌午一块歇觉？”

他自诩是个存粮很多的大地主，开闸之后一发不可收拾。这些时候为做局实则委屈了几日不曾敦伦。

才几日没入内帐，好像皇后比成婚前愈发美丽了。

掌中之物揉来揉去，“今岁还不曾吃桃子呢。”

崔雪朝困惑看他：“什么桃子？”

桃子肉质丰腴，一大口下去吃个尖儿，心神失守刹那，又被他闯了进去。

“你你看着点时辰！”她恼羞地咬上他肩头

等到陛下离开寝居，阿屏见皇后娘娘头发凌乱地趴在枕头上，一副被夺舍的样子，想起秦妈妈给皇后送补身汤时的评点——陛下是个吃起来没数的狼，可别把娘娘身子给掏坏了！

皇后娘娘瘫在被褥里眯了半个时辰。

穿戴整齐后吩咐小厨房准备面粉和相应做馅儿的材料，恰时门上进来回话，说安妃娘娘来了。