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1第 1 章（第1页）

前朝末年帝暴政堕，民生多艰。

北地胡部闻风而动，河山飘零。

河东袁氏少家主袁望得数万兵民拥而起义，北抵胡人退回草原，而后南下讨伐末帝，建立大乾新朝，年号兴隆。

兴隆元年，平各地乱军。

兴隆二年，四境恢复和平，改帝都玉京为盛京，即日临朝。

半年后，政通人和，百官举议——后宫空悬，陛下只一子，为江山社稷安稳，宜大选秀女。

帝允之。

*

前朝工部侍郎崔举为奸佞构陷，依律下狱，家业被抄，崔家旧友几番运转，保得崔举性命。崔氏举家避祸南下，居于外蚌，借靠妻族庇佑度日。

江山换了新主人，崔举起复，任工部尚书，兼中堂次辅。

圣旨发至东南外埠，崔举叩谢皇恩，随钦差单人赴任。

三月后，崔府家眷归望京。

崔举下值归家，却未见到长女。

下人回话：“车马行至京郊，大姑娘称主母在时曾予大姑娘京郊产业，多年未去，实在放心不下。”

提及亡妻，崔举沉默。

为彰皇恩，乾元帝将旧时崔家大宅赐还，三进的大宅修得恢弘。下人满面喜气地进进出出，因家主的荣光而越发期待往后的好日子，耳畔传来庶子女争论房舍的吵声。。。

崔举四望，心头突然蒙上一层阴翳。

一切不复旧时，妻子亡于他乡，长女受他牵连匆匆步入门不当户不对的姻缘，和离后不肯归家。

世事如镜花水月，多年前愤世嫉俗的崔大人死了，现在的崔次辅只想做个随大流。

“京郊田庄幽静养身，雪朝既想管，便由她去，记得多派护卫护好她。”

崔府管家应是。

然，计划赶不上变化，一场朝会过后，闲养京郊的崔雪朝收到崔父传信，不得不动身归家。

夕阳西下，城门处传来锣鼓嘹亮刺耳的击声。

排在进城队伍中的一辆不显眼马车车帘撩起缝隙，“若今日来不及进城，便回庄子，明日再来。”

车马旁的老管家心里哎呦起来：“大姑娘，您莫耍赖，明明答应好老奴今日一定归家的！”

已然是日中才磨蹭动身，万万没有到了城门口再调转马头的道理。

“老爷今日休沐，眼下肯定在府中等着您的音信呢！”

“阿伯，怎是我耍赖？方才震天锣响不正是衙子们要关门的预音？”

大姑娘细弱的声线像是撒娇，管家却只听出她话外暗喜。

“大姑娘想岔了。这锣响不是要关城门，是守备们肃清进城的官道，在等贵人们来呢。”

“这样啊。。”

声音遗憾。

老管家欸了下，“您且安坐，老奴去前头递个名帖。贵人们过去，也好让咱家马车缀上行个方便。”

他说完，凝神听里头的响动。

也不知大姑娘是不是认清今日必然进城的事实，总之没再开口说什么‘不可与平民相争’、‘心急吃不上热豆腐’、‘上赶着让城门衙子索金银的冤大头’。。。

车内的崔雪朝瞥见老管家年迈蹒跚的辛苦背影，不忍心再折腾对方。

伺候的阿屏见大姑娘垂了眼睫，努力开解：“崔府本就是您的家，奴婢同管家打听了，您还是住在喜腊院，布置换成从前的样子，连院当中的大青栽都没变。”

崔雪朝并不在意这些。

她十六岁前住玉京，自小过锦衣玉食的日子。往后两年奔波南下，十八嫁人活在别人家屋檐下。二十二和离归家，又寄居在舅家。

今年二十有四，本以为京郊庄舍在自己名下，后半辈子不必看人眼色，没想到身不得已又卷入这浑浊地。

大姑娘不开口，阿屏不敢再吱声。

她是在大姑娘和离后被派来伺候的，拢共一年，只觉得大姑娘生得一张玉容却性子疏淡。平时没什么脾气，谁来说什么都好，风范闺仪活脱脱高门贵女。