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第92章（第2页）

“赤苏在喜温不耐寒，需要生长在肥沃、疏松、通透的土地中，生长条件苛刻。昨夜学生看了客房泡在热水中的，全是上等品，我本想在夜间采集一些带走研究……”高容喘了口气，缓缓道：“掘地时，发现那片土地下，埋的都是新鲜的尸体。”

“新鲜的尸体？”沈清和拧起了眉。

这个时代，死人不是什么稀罕事，平民百姓忙活一辈子，挣得也就是个棺材本。实则土地、寿衣、棺材、抬棺人……样样都得使钱，死无葬身之地，这可不是玩笑话，大多席子一裹，荒郊野岭草草埋了，孤魂野鬼似的，能起个坟包的，都算是家底殷实了。

“是不是夜太黑，你挖草药挖到人家的坟里去了。”沈清和拍拍高容的肩膀，等他镇静些。

“不，不对，不是普通的孤

坟。”高容笃定地摇头，他是医者，生死之事他见得最多，更不会为一具死尸如此惊惧，“等天色亮些，我仔细看过，至少有十几具尸体，是鲜尸。那里更像乱坟岗——还是出现不久的乱坟岗。”

时间久远的乱坟岗肯定会招来野狗豺狼刨食，往往不到一月，就是白骨森森，杂草丛生，怎会有赤苏这样娇贵的药草生长。

高容将他的推测说了出来，沈清和低头沉吟。

什么情况下会出现任人埋葬尸首的乱坟岗？

战争，天灾……不对，沈清和排除了这两个选项，脑中突然浮现京郊处理昌州灾民的情景

——瘟疫？

他看向高容，对方慢慢点头。

“这些人身上都有疹子疮口的痕迹，还有大大小小的溃烂，生前是得了疫病的。”高容声音越来越冷。

“但这些人不是因疫病而死——而是活活饿死的。”

就算有所预料，听完高容的话时，沈清和还是心中一震。

“今年各州不是难得都丰产吗？”他运送了一批优选种进京都，不吝将科学的农耕方法以各州农官之口，传遍天下，加之大雍风调雨顺，捷信频传，初见成效，理应……沈清和说到一半，突然停下，最后自己都觉得自己的问话可笑。

丰产不代表人人都能家有余粮，其中情况到底如何，还得再探。

等卯时过，沈清和将这消息告诉了孔正卿，御史中丞沉吟片刻，“陛下已下旨削减赋税，若这严如海当真搜刮民脂民膏，我即刻写了章表上呈朝廷，必叫他脱冠谢罪。”

未免打草惊蛇，孔正卿派了随身小厮，跟随高容前去刺探，那块埋藏尸体的土地里，果然不只一具尸骨，他们到时，还正巧有兵卫打扮的人在掘地，已掘出一个半人高的深坑了。

高容上前询问：“你们在干什么？”

兵卫脸上都蒙着布巾，将口鼻死死捂住，“看不到吗，埋死人呢，你们从哪里来的，去去去，都走远些。”

高容看了眼被推车运来的尸体，暴露在外的手臂上果然是深深浅浅的创痕。他拧起眉：“我是医者，我能治他们的疫病。”

兵卫们互相对视一眼，布巾下传来闷闷的笑声，“人都死了，你还能治？快走快走，别打搅我们的差事。”

高容：“那可否告诉我们，这些疫民现在都在哪里？”

兵卫上下打量他几眼，见他气质衣着不似凡人，倒有些门第的派头，略微正色，向着靠西南边村镇指了指，“就那处，不过我也提醒你，那里多多少少都死了上百人了，晦气的很。”

他话还没说完，询问他的家伙已经转身往西南边走了，兵卫大声叫住他，高容回头看他一眼，扔出一只纸包，里头隐隐散发药香。

“防疫的药，药方在里面了，每日煎服一次。”

兵卫愣愣地看着手中油纸包裹的东西，在抬头时，那白衣服公子早就走远。

……

“……就在青罗郡西南边的新安镇，家家闭户，门口栓了锁，兵卫把守，不许任何人出来，里面应该都是染病的镇民。”高容将所见所闻一一道来，“我打听过，兵卫说是上面的意思。”

上面的意思？青罗郡最上面的人还能有谁，只有青罗郡守严如海了。

“青罗严氏，多少也有些名头，算本地望族。”孔正卿一锤定音，“现在就叫他过来，问问到底是怎么回事。”

沈清和思索片刻，没有异议。青罗郡离京都不远，不算是那天高皇帝远的地方，严氏也并不是五姓那么庞大猖獗的地头蛇。御史中丞也算半个钦差，到底会有所忌惮。

严如海大早就被传唤，赶忙命人将鞋袜官服都置备上，他体型超常，平常穿的戴的都是绣娘特制，就连床榻房门都生生加大了一圈。好不容易由仆从一层层穿戴好，他上了有四个人抬的软轿，到府门前又换了车马，哼哧哼哧赶到了两位大人下榻的客店。