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话音落，昌平便看到女子清亮的眸子霎时暗淡无光，看到这里，昌平似乎有些理解世子爷的作为。

既然注定不能回应的感情，便没有必要拖泥带水。

但似乎世子爷的避忌是毫无作用，表小姐似乎早已对世子爷泥足深陷，再也无法自拔。

阮蓁若是知晓昌平的想法，只怕会翻一个白眼，她可没有热脸贴人冷屁股的嗜好，她之所以对楚洵殷勤备至，不过是贪图的尊荣与体面罢了。

而如今这份尊荣与体面，已近在眼前，她绝不会因楚洵的拒绝而放弃。

又或者说，楚洵今日的态度，并非不在她的意料之中。

这的确是她打出去的一张牌，却不是唯一的牌，更不是她的底牌。

阮蓁思绪复杂地回到溪山院时，华灯已经初上，她与阮宁在月洞门下撞了个正着。

阮蓁往廊道走，阮宁便堵在她跟前。阮蓁往庭院走，阮宁便干脆双手叉腰，轻慢道：“我都听说了，你去了大理寺，怎么，不想嫁给何老爷，去求你表哥做主？”

上下打量一眼，望着她明显哭过的眼睛，阮宁又幸灾乐祸道：“不过看你这副德性，想必他是不肯帮你吧？”

莲清一听，便要上前理论，却被阮蓁拉住。

见阮蓁这般没骨气，阮宁更是笑得肆意，使了一个眼色，两个丫鬟便上前来，将莲清拖走。

莲清四肢被钳住，嘴也被捂住，整个人动弹不得，只能是惊恐地看向阮蓁。

而阮蓁却只是冲她摇了摇头，示意她不必担心。

“这里是国公府，而非阮府，姐姐如此明目张胆，若是传出去，叫曹家的人知晓了，影响姐姐与曹家的婚事可怎么办？”

海宁曹家的婚事，可是母亲好容易替他谋划来的，阮宁自然不会不顾忌，因没好气道，“把她带下去，我同二小姐单独有话说。”

等丫鬟们离开，阮宁便开始蔑笑道：“何老爷这事儿，你与其求你表哥，倒不如来求我，我喜欢看你求我的样子。”

阮宁以为，这一回和以往并无不同，她一定会为了不嫁给那个何老爷，而低声下气地求自己，从前为了一筐炭，她就能向自己低头，为了几尺布头，在冷风中站半天也不肯走，她向来是没有骨气的。

却不想这一回，这人却全然不为所动，反倒是平静地看着她，就像是在看一个唱戏的，这叫阮宁恼羞成怒：“怎么？不信我的话？实话告诉你好了，因为你在金陵闹出来的丑事，父亲对你失望之极，根本就懒得管你的婚事，你的婚事如今全捏在我母亲手里，是让你嫁一个老鳏夫，还是嫁一个瘸子，还是嫁一个俊彦，全皆在我母亲的一念之间。”

言毕，阮宁垂首，扫了一眼地面的宝相纹地砖，“若是你肯跪下来求我，说不准我一心软，便劝母亲给你另寻一户人家。”

就在阮宁看过来时，阮蓁也在看她。

阮宁六分肖似郑氏，也算是清丽佳人，可偏生郑氏喜欢在她身上堆砌金玉绸缎，就比如现在，一身富丽堂皇的灯锦，白日还不觉着如何出挑，如今站在夜里的灯笼下，却是格外的璀璨夺目。

灯锦一匹得要一百两银子，江州寻常三口之家一年的嚼用也不过十两银子，这阮宁哪里来的银子置办？

郑氏父亲也就是一个镖师，能有什么嫁妆给她？

而她爹原也不过是耕读之家，虽有俸禄，但还不够自己日常笔墨纸砚的开销，而她爹虽不是什么清官，但官场的打点又岂是小数目，再无余力填补这一大家子的富贵开销？那阮宁母女挥霍的银钱从何而来？

自然是阮蓁母亲的嫁妆。

刚回江州时，阮蓁便发现阮宁母女总是穿戴她母亲的旧物，便是连家具摆件也是随意使用，阮蓁便提议要接收她母亲的嫁妆，毕竟按大梁的律令，女子若是去世，其嫁妆则应全由其子女接收，断然没有被继室继承的道理。

当时她爹是怎么说的，她爹颠倒黑白说，她娘留下来的嫁妆，当年在他外祖出事时，全都打点出去了。

可阮蓁却知道，这都是他的借口罢了，当年她外祖出事，他爹躲都来不及，怎么会前去打点？

这却是诚心要霸占她娘的嫁妆。

可阮蓁一个未出嫁的姑娘，舅父一家刚刚平反，在岭南还不知死活，又哪里管得了这桩官司，只能眼睁睁看着郑氏霸占了她母亲的一切，她的丈夫和她的嫁妆。

思绪回笼，眸光再一上移，发髻上那醒目的蝶恋花翡翠镶金簪竟是那样的熟悉，阮蓁眯眼打量了一会儿，确认是她母亲当年的旧物，倏然唇角微勾，心下有了成算。

她迎着阮宁鄙薄的目光，堪堪靠近几步。

就在阮宁以为她要屈服下跪时，她倏然凉凉地笑了笑，而后抬手，出其不意地抽走发间的簪子。

顿时青丝如瀑倾泻，阮宁抱着头，几近面庞通红地质问，“阮蓁，你这是疯了不成？扯我的簪子做什么？”

阮蓁将那蝶恋花金镶玉发簪扬在空中，笑得讽刺，“你的？这是我娘出嫁之时，我外祖母替她置办的嫁妆，怎地就成了你的？”

郑氏告诉阮宁，阮蓁离开江州时还小，根本不记得这些东西，她这才放心地戴出来，没想到这贱丫头竟然记性如此地好，一时也是有些羞愤，然却是决计不可能承认的，否则不是坐实了她母亲强占了先夫人的嫁妆？

“你不要血口喷人，先夫人的嫁妆，早在为你外祖奔走时，父亲便花用光了。我和母亲何曾花用过先夫人的嫁妆，便是这簪子，也是我母亲在贵宝斋定制的，何时成了先夫人的了？”

阮蓁淡淡一笑，“是吗？既然姐姐说是贵宝斋定制的

，想来定有相关的凭据，等回到江州，我们便去找贵宝斋的掌柜问一问，不知姐姐可敢？”

自是不敢，阮宁沉默并不接话。

阮蓁得逞地笑了笑，又将按簪子晃了晃，“可是我敢，我娘当年嫁妆中的首饰，全是出自金陵的张大家之手，如今张大家就在金陵清河坊水门桥外，你可敢与我前往？是不是我娘的簪子，一问便知。”

没想到这丫头竟然知道得如此底细，阮宁顿时也是慌了神，劈手就去抢那簪子，决计不能落入她的手里才是，否则她娘可就颜面扫地了。

阮蓁将手往回一收，便叫阮宁扑了个空。

扫了一眼廊下的台阶，也不知瞧见了什么，眼中闪过一抹狠厉，踩着阶梯往院子里跑。

而阮宁，为了不被抓住把柄，自然是穷追不舍。

“啊———”

一声尖利的女声响彻整个庭院，紧接着，阮宁后脑勺磕在廊下的石阶上，昏了过去。

郑芸就在东厢房，听见动静出来，就看到自家闺女摔在廊下的石阶上，领口的布料为脖颈渗出的鲜血所染红，却是着地的刹那，砸在了一块碎瓷片上所致。

也得亏是擦过脖颈，但凡再高一寸，虽并不深，可要是刺入后脑勺，那后果也实在不堪设想。