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阮蓁并不回答，或者说不知如何回答，毕竟多说对错。

“怎不回答？”

忽然，手被人大力捏住，就当阮蓁以为那人会教训自己时，手背却被某人温柔地抚摸着。

莫非他想？

阮蓁怀着绮丽的心思抬眸，却不想对上男子眼中无处可藏的审视。那坐在太师椅上的男子，不知打哪里寻来一根戒尺，正意有所指地冲着自己摇晃。

阮蓁只愣了一瞬，而后从容地一笑，微微抬手，手背有意无意蹭过某人的掌心。

然后她就感受到那只大手匆忙离去。

反将一军，叫阮蓁得意地勾唇一笑，然下一刻掌心便是一阵火辣的疼，她转眸瞪去，不想却对上男子更加愠怒的一张脸，以及那还未及收回的戒尺。

她有些惧怕地退一步，却还是昂起头扬声道：“堂堂大理寺少卿，在衙门里耍威风还不够，这回到家中，还要靠打媳妇做霸王吗？”

“尖牙利嘴。”楚洵又捏住了阮蓁的手，照着又要抽过去。

可阮蓁又岂是那等好欺负的，当即就抽出手朝门口跑去，便跑还边高声嚷嚷，“大理寺少卿打媳妇了，楚少卿打媳妇了。”

楚洵按了按太阳穴，少顷，还是迈着大方步跟上，在女子推门而出的刹那，从后腰将女子搂住，而后不由分说踅至屏风后头，将女子重重地往床上一扔，还甚是令人遐想地除了女子的鞋袜。

怎么就又到这个地步了呢？

阮蓁百思不得其解，总觉得自从白日在亭子里，她倾情告白后，这人就跟变了一个人似的，会随时随地发。情。

就当阮蓁在心里鄙视了楚洵一番，以为楚洵这是要与她行那事时，那人却并未放下她的脚踝，而是屈膝坐在床沿，而后一下一下地挠着她的脚心。

便是阮蓁在床上笑得死去活来，那人依然不曾放下她的脚。

阮蓁笑得上气不接下气，不曾屈服于疾言厉色和戒尺的她，终于是屈服在了这惨无人道的酷刑之下。

“表哥，快住手，我说，我全都说。”

待稍理仪容，她斟酌着道：“我那个表舅舅，虽然这些年和我没有来往，但我对他却印象深刻。他只是个秀才出身，也并不是我外祖的正经子侄，血脉有些远的，却能让我外祖破格给他安排了县丞的差事，我就想他一定是个极为会钻营的人。而这样的人，又怎么会错过结交你这尊大佛的机会？我想他一定会不遗余力地去办成这这事。”

“表妹非但不蠢，还有些小聪明。”

虽然被夸，但阮蓁却一点也高兴不起来，太过锋芒毕露并不是好事，尤其是楚洵其人智多近妖，就怕他抽丝剥茧猜到她所做的一切，那她所图谋的岂非竹篮打水一场空？

好在，楚洵并没有就此深问，而是转头问起了另一桩事来。“那么买粮食的银钱呢，表妹又是从何而来，两千石粮食，三十万斤，怎么着也得三千两银子。平白无故的，你怎地带着这样多的银子出门？”

这个问题，倒是更好回答，她松了一口气道：“那是我的嫁妆。”

楚洵道：“我见过你的嫁妆单子，似乎只有一千两的现银？”

阮蓁随口道：“是我变卖了我的嫁妆凑的，当时听姨母说临安这个案子，来了两个钦差都办不好，想来是个难办的案子，便想着买些药材，再请些大夫，给灾区的灾民治病，也好帮表哥撬开他们的口。哪想到叛军来了，这银子没花成，又见江上有运粮食的船只，便用尽所有的银子买了粮食。”

本以为区区几千两银子，楚洵应该不会放在眼里，没想到他竟冷声斥道：“拿嫁妆银子，去给男人花用，这要是我的女儿，非打断腿不可，才刚夸你聪明，你就……你让我说你什么好？嫁妆也好，体己也罢，这都是女子存活于世的底气，任何人都不值得你去动用，包括我。”

慌忙中，阮蓁捂着唇哭泣道：“我这都是为了谁？还不是为了你。你不谢我便罢了，怎地还训上我了？往后你看我还管不管你的事。”

一边哭着，一边还不是地瞟楚洵一眼，那委屈劲儿快要溢出眼珠子了。

楚洵抚额，到底没有再抓住不放，“行了，别哭了，回头买粮的银子我补给你，我可没脸用女人的嫁妆。”

说罢楚洵起身，去屏风外打了一趟，回来时手中多了一卷画册。

阮蓁止了哭泣，好奇地问：“表哥，这是什么啊？”

楚洵反问：“你以为呢？”

因已夜深，又是在床上，床上能看得图能是什么好的，阮蓁霎时又羞赧地低下头，两腮渐渐浮上红晕。

久不见女子回应，楚洵微微一侧目，便看见女子又羞红了一张脸，登时便点上她的额头，恨铁不成钢地道：“你又瞎想些什么？”

听这意思不是避火图？

阮蓁打起精神坐直，从楚洵手中抢过那画册，登时就笑着将那画册扔楚洵身上，“谁家男人在床上看舆图啊？”

楚洵接过画册，脱了鞋，也褪去外袍，而后曲膝靠坐在床头的引枕上。

“过来。”

阮蓁也褪了外衫，只剩下中衣，乖巧地爬过去，自然而然地依偎在男子的肩上。

楚洵起初推开她，可这人又立马靠过来，如是再三，楚洵也只能是摇头。

他扯过一条丝被盖在两人身上，又将方才的舆图缓缓展开，偏头问阮蓁：“照你来看，如今这些叛军来自何处？”

阮蓁并不想出风头，只一味地摇头。

但楚洵却看着她的眼，认真地道：“不许藏拙。”

“既然你要做我英国公府的女主人，要做我丹阳楚氏一族的族长夫人，就不能以一个后宅妇人的标准来要求自己。”

其实，方才她说出对表舅舅的论断，楚洵的赞赏便已让她有所猜测，这人只怕是喜欢能干的妻子，如今听他明明白白地说出来，更是笃定了这一点。

既如此，她便也只能露一手，只是还是要把握好度，至少别让他怀疑他对她的动机。

阮蓁正了正身形，托着下巴仔细端详了片刻，便心下有了定论。

她指了指舆图上最右的岛屿，“明州海上的千岛之域。”

话音一落，一抹惊艳之色从楚洵眼中闪过，但下一刻，他又恢复如初：“何以见得？”