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柳舜华收回目光，垂眸道：“我最近总是在想一个问题，若是能和你喜欢的人一起，但从此会被束缚起来，隐了自己的性情，你还可还愿？”

柳棠华眼睛眨了眨，“姐姐，你说人生在世，有几个能全照着自己心意活着的。就拿贺二公子说吧，没去凉州前，我一直以为他就是个金玉其外，败絮其中的纨绔，可接触下来才发现，他

人虽然张扬了点，但随和心善，还有担当。他倒是随心所欲地活着了，可却被世人误解轻视。”

“再说姐姐，此前你何尝不是一样爱玩爱闹的跳脱性子，可这些日子，为了配合柳家高升，人前人后，不得不拿出大家闺秀的做派，妥帖得让人挑不出半点理。”

她看着柳舜华，“所谓鱼与熊掌，不可得兼，能随心所欲做自己，自是心中所愿，可今世之事总有取舍，不过择其一罢了。”

柳舜华细细品味柳棠华的话，没想到她竟有如此见地。

她突然记得小时候，兄长教她们读书之时，她总是心不在焉，而棠华每次都坐得板板正正，听得认认真真。课后，她跑去玩弄花草，棠华则赖在兄长书房不肯出来。

这些年，她一味护着棠华，以为她过得无忧无虑。孙姨娘总是妄加斥责，致使她看起来畏畏缩缩。可棠华却在她们都看不到的角落，悄悄长大了。

她惊诧于柳棠华的变化，恍惚又看到那个高坐凤台的皇后娘娘。

柳棠华不知她心中所想，笑问道：“姐姐今日瞧着心情不错，还突然问这些，可是贺二公子回信了。”

柳舜华收起思绪，垂头一笑，“不是回信，贺玄度他回来了。”

柳棠华大喜，“真的，那可太好了。”

柳舜华笑道：“他回来，你怎么这么高兴？”

柳棠华意味深长地看着她，“姐夫回来，姐姐就开心，姐姐开心，我可不就开心了。”

柳舜华捂住她的嘴，“你别又胡乱说，小心爹听到。”

两人嬉闹一阵，柳棠华突然想到一个问题，“姐姐你都要定亲了，兄长却还是没有定亲。你说，兄长到底是怎么想的？”

柳舜华点头，棠华的话倒是提醒了她，兄长未定亲，她却抢了先，只怕父亲又要催促兄长，倒是要寻个时机，好好与兄长聊聊。

黄昏时分，柳舜华端了一碗熬好的养生茶，去了柳桓安书房。

书房的门半掩着，柳桓安手里拿着一张纸，看得入神。

“兄长又在忧心什么呢？”

柳桓安看柳舜华进来，忙将手中的东西塞到书案上，“今日怎么有这份心过来献殷勤。”

柳舜华笑道：“兄长这些时日操劳，妹妹可不得关心一下咱们为民请命的柳大御史。”

柳桓安接过杯盏，饮了几口，缓缓放下，看着柳舜华，“蓁蓁，昨日大长公主之事，是兄长疏忽，才致你……”

柳舜华忙打断他，“兄长，是那程嘉良用心不纯，怎能怪你呢。”

说到程嘉良，柳桓安这才道：“今日京兆尹那边上报，说他昨日无缘无故摔断了腿。”

柳舜华冷哼一声，“那不正好，省得他再出去祸害人。”

柳桓安眉头微微皱起，“可我总觉得，这事情也太凑巧了些。”

柳舜华知晓兄长一贯注重律法，忙凑上前，眨着眼道：“当然不是凑巧了，这叫老天有眼，没叫那祸害遗千年。”

柳桓安笑了笑，“算了，不说他了。说说吧，什么事？”

柳舜华：“兄长慧眼如炬，果然什么都逃不过你。”

她缓缓从怀中掏出一封信，扭扭捏捏递给柳桓安。

柳桓安接过一看，“凉州来的，外祖给的，你怎么现下才拿出来。”

待认真看完，柳桓安阴沉着一张脸，“你们，是什么时候开始的？”

柳舜华忙上去殷勤地捶着他的背，“兄长，你能好好听我说吗，你这个样子，我有点怕。”

柳桓安恨不得将她的头敲烂，“你还知道怕？我费尽心机，好不容易才将你与贺玄晖之事解决，你转头，你……”

柳舜华忙又倒了一杯茶递过去，“兄长，信你也看了，外祖都同意了的。你知道外祖看人一向很准的，他老人家都赞同，可见贺玄度的人品不是传闻中那般。”

柳桓安沉默片刻，“外祖的话，我自然不疑。昨日，他不顾一切将你从程嘉良手中救下，我便知他即便再纨绔，总归心术是正的。可是蓁蓁，相府不是什么好地方，世间男子千千万，咱们为何非要在他们两兄弟中选呢？”

柳舜华眉间微蹙，握紧手中的帕子，“兄长，我从未想过选别人，我在意的，只有贺玄度一人。”

柳桓安耐着性子劝道：“蓁蓁，贺玄度不是良配。”

柳舜华看着柳桓安，“那依兄长之见，什么才是良配？若门当户对，相敬如宾是良配的话，兄长又为何至今未娶？”

柳桓安怔愣片刻，沉默下来，许久才缓缓问：“你这辈子，就认定贺玄度了是吗？”

柳舜华点头，“非他不嫁。”

柳桓安闭上眼，缓缓叹了口气，“蓁蓁，若要嫁给他，你可知要面对什么？相府看重贺玄晖，前脚才商讨婚事被拒，后脚你便与贺玄度在一起，这无异于在打贺丞相的脸。即便我与爹爹同意，你以为，你能这么轻松嫁进相府吗？退一万步讲，若你真嫁进相府，上有不受待见的公婆，下有不安分的小姑，你日日与这些人周旋，不会觉得累吗？”

柳舜华何尝没想过这些，上辈子的记忆如此深刻，她又怎么能忘。

只是，诚如棠华方才所言，人活一世，总要做出取舍。

她选了她看重的，就必须承担这些。

柳舜华微垂着头，“兄长放心，相府那边有老夫人帮忙，应是不成问题。至于婚后，待贺玄度这边事情处理好，我们会一起回凉州，远离长安这些是是非非。”

她想过，世人皆知，贺玄晖将来会接管贺家，所以即便嫁给贺玄度，柳家与相府未必绑在一起。待婚后他们远走高飞，带着棠华一起离开，便与相府彻底脱离干系。

即便日后相府果真造反，若是成功，自是随他们去。贺丞相与贺玄晖人品一脉相承，虽是无情又虚伪，但爱才之心尚在，没有她与棠华这层关系在，定不会为难兄长；若是失败，贺玄度远在凉州，与相府不睦已久，从未受过重视，再加上与刘九生之间的旧情，他未必会追究。

至于刘九生，上辈子他为了贺容暄，将棠华这个发妻抛诸脑后，这辈子若早早娶了贺容暄，保不准与她举案齐眉，相府倒是没必要再造反。